由於香港在l920年代及l930年代中的經濟發展頗為繁榮,維多利亞城市內有許多新的建設,在建築方面有一批非常特別的中國式西洋建築,即在西方結構上加上中式外觀。這情況的出現主要是由於當時中國國內的“三自基督教(中國化)”運動的影響,以及適逢中國第一批攻讀建築的英美留學生如呂彥直、梁思成(梁啟超之子)和他的夫人、楊延寶、朱彬、關頌聲、范文照等建築師也在二、三十年代學成返國,帶來中西文化融合的建築設計。香港尚存的香港仔天主教修院 (l935年).銅鑼灣聖馬利亞堂(l937年)及九龍城聖三一堂(l938年)等都是受此風氣影響而產生的。這些教堂建築都以西洋鋼筋混凝土所建,並採用西方普遍使用的紅磚作外牆,但混合了斗拱、雕樑和紅牆綠瓦頂等中國宮殿、廟宇的古典建築元素,配上中國式的飛檐、斜屋頂及裝飾圖案等設計特色。在<中國建築>一書裡,作者徐敬直稱之為“中國文藝復興式”,可惜運動隨著日本侵華和中國社會的政冶轉變,這建築就沒有發展下去。雖然這幾座教堂建築歷史不算悠久,但卻標誌著本地文化和宗教上的一種特色(圖十九)。
不過,若論本港建築三十年代最惹人注目及影響的深遠性而言,還數l935年落成的香港匯豐銀行大廈。這大廈把香港的建築正式帶到芝加哥學派(Chicago
School)去,它樓高十二層,高達二百米,外牆除了呈現藝術裝飾主義外(Art Deco),又能把功能毫無保留地表現出來,切實恪守著“形式緊隨功能”(form follows function)的原則。它的外型簡樸而不流於沉悶,極具體積感。立面處理按照沙利文所詨的三段式,由基座樓身和頂層組成,厚實的窗戶以豎線加以烘托,而頂層最後縮成一個金字塔形的斜頂,設計相當先進,甚至倫敦的建築界亦大受衝擊。其內部設有當時最先進的輻射板式供熱系統、中央空調系統及快速升降機,是全東南亞第一所用鋼架興建的現代高層建築,更是當時三藩市至東方一帶的最高及最先進的大廈,樹立了商業大樓的典型發展模式。自此,商廈的建築設計及建造規模亦成為本港財團標榜形象的渠道(圖二十)。
本港同期的現代建築還有現代建築風格的中央市場及灣仔大街市。它們遵從包豪斯學派(Bauhaus)的設計原則結合機械制造的構件而建成,各構件都沒有裝飾性的圖案或細部,因此外觀非常簡潔,又以功能劃分平面空間,線條利落,與殖民地風格的建築(如上環街市有很大的分別。中央市場外形簡單,呈長方形,四角則呈流線形,立面的主要元素是由橫向長窗和雨篷所組成的橫線條,窗框的劃分也很有比例。灣仔街市也同樣以橫向長窗和雨篷為主要的造型元素,但雨篷更大,更強調角的流線形,加上屋頂上的欄杆設計,造型比中央市場更酷肖船隻。爾後的二十年間,香港有許多住宅都採用這種簡潔實用的設計風格,以符合經濟及大量生產為原則(圖廿一)。
第二次世界大戰後,本港政府忙於復興社會元氣,差不多所有建築物及公共設施都需要重建和修補。戰後大量移民又不斷遷到本港,連基本建設的住房亦供不應求。由戰後到五零年代初,香港的建築可說是處於艱難期,這時有一批曾留學海外的中國建築師在港發展,如范文照、徐敬直、鄭觀宣、朱彬、陸謙受、李楊安等,他們都是在l949年隨上海、南京的資本家們遷到本港的。他們的作品包括許多商廈、工廠大廈和住宅,可惜並未留下影響深遠的建築理論,以致後人要整理其作品也面臨困難,形成本港建築史上的一段空白。較佳例子有朱彬設計的萬宜大廈(已拆卸),其底層的構思已接近現代的購物廊,內部的裝飾帶有藝術裝飾的味道,其整體設計跟隨l923年至l932年美國的現代主義風格。此外,陸謙受設計的l950年建成的中國銀行大廈也很有特色,無論造型或風格都與l935年的匯豐銀行相似,但外牆裝飾則多用中國傳統圖案，門口的一對中式石獅子與匯豐銀行的一對西式銅獅子更相映成趣(圖廿二)。
戰後的住宅建築方面,除了胡亂搭蓋的路邊棚屋和山坡木屋外,大部分港人住的都是舊式唐樓,也就是三零年代或以前所建的一些二至三層高的公寓式樓宇。這些唐樓當時往往住上數十人,其擠迫及衛生程度可以想像。到太平洋戰爭以後才有所謂新唐樓出現,這些樓宇每幢的建築面積約為舊式唐樓的四倍或以上,但每層的每個單位面積還是跟從前差不多。當時許多新唐樓都是五至七層的建築。l953年石俠尾大火後,政府開始直接介入平民的房屋事務,以最經濟的方式在災區建徙置樓宇,這便是徙置屋𡧛的雛型。就其建材,造型及重複地大量生產等特點而言,很有點英國五零年代的新粗野主義(Neo-brutalism)建築的味道。本港早期的公屋只貪圖低成本及要在短時間內大量生產,雖然有新粗野主義的外表,但實質上其居住空間及設備方面都遠不如英國工人的新粗野主義式的住宅(圖廿三)。此後,本港續有各類型公屋的興建,在設備及居住面積方面逐步改善,而且越向高空發展,但離不開緊扣成本、重複單一模式而大量生產的原則,這種現代社會的工業生產形式在建築發展上可追溯到德意志制造聯盟(DeutcheWerkbund,l898-l927)。其目的就是希望利用現代工業快捷的技術、準確及低成本等有利條件,締造最理想、最完美的產品造型,提倡機械美學(engineering aesthetics),建築上可提供簡潔、舒適的居住及工作環境,借以改善人類的生活;在追求大量的、經濟的產品時,並無忽視質素,相反更甚為重視品位,基本態度便是耍求工業與藝術能和諧結合。反觀本港大量生產公屋,雖然在空間及設備上漸有改善,但只針對社會的實用需要而未有考慮美觀、舒適、文化及現代生活精神等要素。即使到了八零年代,公屋的造型設計及整體屋𡧛設施及施工,用料各方面確實提高水準,但仍是千篇一律的格局及外型,使整個新市鎮流於單調、沒性格,未稱得上包含人文精神(圖廿四)。
其後到l961年啟用的大會堂是香港真正具代表性的現代建築。早期的大會堂建於l869年,屬法國藝術學院派(或稱市查,Beaux-Arts),l933年因旁邊的匯豐銀行擴充重建而遭拆去部分,剩下的部分又在l947年因中國銀行大廈的興建而拆掉,經過多年的規劃,才在現址建成新的大會堂。新大廈包括音樂廳、劇院、展覽廳、圖書館、酒樓等設施,佈局分高座、低座、紀念花園和迴廊等,採用典型的英國“現代主義”風格。各部分以不同的功能加以區分,將圖書館和辦公室集中放在高座,而音樂廳、劇院則分散排佈於低座,中間相隔有幾何形的花園。高座外形有包豪斯設計風格,露出結構部分,以玻璃為圍護構件。而低座的圓柱廊則有柯布西埃(Le Corbusier)的風格,符合他的底層架空和橫向條窗等設計原則,主耍顏色採用白色粉牆、黑色窗框和灰色鋪地為主調。大會堂按功能設計,分區明確,結構清晰,至今仍未感過時,而且它的建築亦象徵著本地文化的確立,在香港建築歷史中非常重要(圖廿五)。
