香港開埠後,最先是商住兩用如貨倉般的建築,隨後即有作軍事用途的建築。安頓後才漸興建具規模的商業建築,這些兩層或三層西洋建築,都緊隨當時英國的模式稍作更改而建成,可以看到各種風格的混合結果,即所謂“折衷學派”(Eclecticism),香港實際上是全盤接受了其宗主國的各種混雜風格,照搬過來。前督憲府原貌、前三軍司今官邸(即今茶具文物館)、拱北廊和泄蘭街的雍仁會館(已拆卸)(l853年)都是典型的例子(圖十三、十四)。

l868年,香港始有英籍建築師執業,即公和洋行(Palmer & Turner)和l874年創業的利安洋行(Leigh & Orange),本港的西洋建築以英國維多利亞式(Victorian)為主,它是重新組合各種流派,如哥特復興(Gothic Revival)、文藝復興(Renaissance)、新巴洛克式(NeoBaroque)、古典復興(Classical Revival)等各種形式的綜合風格,例如舊上環街市(今之西港城)、已拆卸的中環郵政總局;前者以紅磚建成,中央有玻璃屋頂,此種建造技術是維多利亞女皇時代工業革命的成果;後者是四層的建築,仿英國十九世紀的折衷建築風格(圖十五)。

香港大學主樓也屬古典復興式(圖十六),舊高等法院(今立法會大樓)則帶有新希臘式(NeoGrecian)的風格,它於l912年落成,是本港唯一座由英國較有名氣的建築師韋柏(Aston Webb) ,即倫敦Marble Arch妁建築師所設計的重耍公共建築(圖十七)。

殖民地建築中亦包括有一些宗教建築,例如l849年完成的聖約翰大教堂。它的設計本是哥特式的,為選就材料及技術而改成簡單的諾曼式(Norman style),顯得渾厚重拙,沒有哥特式的玲瓏通透。猶太人的信仰和天主教或基督教的信仰不同,位於羅便臣道的猶太廟(l902年奠基的)建築設計也與上述教堂有很大差別。此廟高兩層,一字形平面佈局,左右中軸對稱,外型設計混雜了六世紀早期基督教在土耳其及中東一帶的聖殿式樣,及十二世紀、十三世紀西班牙半島所流行的款式(圖十八)。廟內沒有柱樑,結構則採用飛扶壁(flying buttress)所支撐(至98年l0月l8重修啟用)。

在西洋私人住宅方面,既有哥特復興式,又有中世紀的寨堡式建築(castles),而尚存的港大宿舍“大學堂”, 又名杜格拉斯堡,原為私人住宅,建於l861年至l866年間,後期為法國傳道會買下改建為修道院 (l884年),l954年起成為港大宿舍。其原來建築形式仿效十八世紀英國流行的堡壘式住宅,迴廊適合香港亞熱帶氣候,杜堡是殖民地建築罕見例子。

直至二十世紀二十年代為止,建築風格主要是追隨英國,到處可見到十九世紀英國和歐洲折衷學派的混合體建築,但也就本地技術、材料、氣候及本地文化等因素而有所調節,凡此種種都充分表現殖民地主義色彩。二十世紀初,國際的建築重點已由歐洲轉移到美國,同時歐洲亦邁進國際形式(International Style)時代,現代建築(Modern Architecture)受十九世紀中美國芝加哥建築師如沙利文(L. Sullivan)的影響,利用鋼架結構建造高曆建築,又配合電動升降機、電話、空調等的使用,走向商業化及科技化,大大扭轉了先前的復興主義與折衷學派的潮流。這種建築風格要到l930年代才引入香港,但在此之前,本港出現了一種相當特殊的本地建築風格。